Après l'intégrale consacrée au héros récurrent de Peter Robinson DCA Banks, je souhaite maintenant mettre en lumière une autre série consacrée à un autre personnage - ou plutôt devrais-je dire deux autres personnages tant ils sont intimement liés - de la littérature policière tendance enquête, Alex Delaware et Milo Sturgis de l'auteur Jonathan Kellerman. Certes, certains de ses romans ont déjà été critiqué ici ou là, mais à ma connaissance jamais une intégrale chronologique n'avait été tentée en France. Me voici donc reparti pour un autre (très) long voyage, pratiquement trente volumes ayant été publié (en comptant ceux non traduits). Le challenge est d'autant plus compliqué car contrairement à la série de Robinson, lue au fil des mois et des chroniques écrites, j'ai commencé il y a longtemps celle de Kellerman. Donc les critiques des premiers volumes datent d'il y a plus de dix ans. Merci d'être indulgent avec ma mémoire et n'hésitez pas à me faire remarquer les erreurs commises.
NOTA: la date indiquée est celle de la parution aux Etats-Unis car à ses débuts, cette série à connu
divers éditeurs en France avant que le Seuil décide de publier le premier tome en 2003 soit HUIT ans après la première publication de la série en 1994 aux éditions Plon avec "Double Miroir" quatrième tome de la série...
1 - Le rameau brisé (When the bough breaks -1985 US) éd. Seuil
Dans ce 1er roman, seulement traduit chez nous en 2003, nous faisons la connaissance d'Alex Delaware psychologue réputé (tout comme l'auteur), fraichement retraité après avoir subi le traumatisme du suicide d'un pédophile dans son cabinet. Grand, assez aisé économiquement parlant, plutôt bel homme et charmeur, il vit avec Robin Castagna menuisière haut de gamme de son état et leur chien Spike.
Sa retraite va vite être écourtée lorsque son ami l'imposant inspecteur Milo Sturgis flic homosexuel dans ces années 80 où cela n'était pas forcément bien vu, l'appelle pour lui demander de l'aide: cerner psychologiquement une petite fille, Mélody Quinn, 7 ans, seul témoin du meurtre de sa mère.
Passé dans les mains des éditions Plon et de l'Archipel sans rencontrer le succès espéré, la série des Delaware a échoué au Seuil qui ont finalement réussi à la développer et est maintenant un classique (Ah si les éditions du Masque avaient persévéré avec les romans de Stephen Booth mon bonheur aurait été complet!) Dès son premier volume, Kellerman frappe fort et juste. Très bien écrit, bourré de bons mots, on dirait que l'auteur n'en est pas à son coup d'essai! Les deux héros frappent aussitôt par leur connivence et leurs différences, car tout oppose le très cartésien et extraverti Delaware au bouillant et taciturne Sturgis. Un point commun, les doutes qui assaillent les deux héros. Point d'ennui ici d'autant que l'auteur nous décrit toujours les évènements par le biais de Delaware à la première personne, l'enquête réservant son lot de rebondissements. Ajoutez à cela l'empathie de l'auteur avec tous ses personnages - y compris ceux de moindre importance- et vous obtenez un coup de maitre comme premier roman!
4.5/5
2 - La preuve par le sang (Blood test -1986 US) - éd Seuil
Delaware doit ici convaincre les parents du petit Woody Swope de lui faire subir le seul traitement qui pourrait le sauver du cancer. Hélas toute la petite famille est sous l'emprise d'une secte "Les Toucheurs", très rigoriste. L'affaire se corse lorsque les Swope disparaissent. Une course contre la montre est lancée et désemparé Delaware va pour une fois devoir faire appel à Sturgis...
Dénonçant sans manichéisme les sectes et leur fanatisme, à travers une enquête pleine de chausses-trappes ( comme souvent chez cet auteur, l'intrigue du départ va apporter des ramifications inattendues), Kellerman frappe là encore un grand coup. La tension monte crescendo ( attention, thriller psychologique oblige, on est pas ici dans l'action pur et dur mais plutôt dans la réflexion et le bon sens) même si on peut trouver quelques facilitées ici ou là, tout se tient et c'est tout à l'honneur de Kellerman. Point commun au premier roman, on retrouve notre héros en fâcheuse posture dans le final, une habitude très roman US que perdra l'auteur au fil du temps pour se concentrer sur des fins tout aussi tendues mais plus en retenues, peut être moins spectaculaires mais beaucoup plus cyniques...
4/5
3 - Over the edge (1987 US) - non traduit en France
4 - Double miroir (Silent partner -1989 US) éd Plon puis Pocket
Sharon Ranson, psychologue et accessoirement ancienne amante de Delaware, est retrouvée morte. Doutant d'un décès naturel, ce dernier décide de remonter une piste dénichée assez vite et va se heurter pêle-mêle à un magnat du cinéma et un docteur en psychologie expert en manipulations mentales...
Ce quatrième volume arrive après un troisième non traduit (on se demande bien pourquoi!) sans que cela nuise à la compréhension des évènements intimes dans la vie de nos héros (ce qui ne sera pas le cas par la suite). Kellerman applique ses recettes habituelles à base de recherches de détails et même si parfois -comme c'est souvent le cas dans tous ses romans- un flot de personnages secondaires fait que l'on peut s'y perdre, on ne peut qu'être admiratif devant cette minutie presque "horlogesque" (!) Cerise sur le gâteau, ici on en apprend un peu plus sur le passé de notre héros dans une ambiance quasi-hollywoodienne qui nous change des endroits habituels cher à l'auteur.
Mais comme le dit l'adage, tout ce qui brille n'est pas or...
3.5/5
5 Time bomb (1990 US) - non traduit en France